[IT] Tutorial: usare una tavoletta grafica come controller MIDI (Windows/Mac)

Fonte: eBay

E’ da 6 mesi circa che ho acquistato una fiammante tavoletta grafica Wacom Bamboo Fun A5, il modello entry-level (69 € al Mediaworld), ma non avevo ancora avuto modo di parlarvene.

Oltre ad essere una periferica indispensabile per chi fa grafica e illustrazione, può diventare anche un buon controller MIDI usando degli specifici software disponibili sia per Windows che per Mac (non sono a conoscenza di software analoghi per Linux: se esistono, segnalateceli).

[IT] Foobar legge gli album compressi in ZIP e in RAR come XMPlay!

Se vi ricordate, tempo fa avevo tessuto le lodi di due plugins per il lettore multimediale freeware XMPlay, che ti permettono, una volta installati, di ascoltare nel sopracitato programma gli album zippati in formato ZIP o RAR senza scompattarli! Per la serie: scarichi e ascolti!

[IT] eldino vi imbocca #10: Moon Prototype – Dusty Lane (rock / space-rock, 2008)

Ultimamente le recensioni musicali sono state un po’ carenti (retrospettive a parte), ma spero di riconquistare la stima delle vostre orecchie consigliandovi un fantastico album uscito un paio di mesi fa Ovviamente scaricabile gratuitamente e legalmente, perché distribuito sotto gioiosa licenza Creative Commons

Loro si chiamano “Moon Prototype” (o MP, come amano definirsi loro stessi in breve), sono attivi dal 1998, sono francesi e hanno già distribuito gratuitamente on-line diversi altri album/ep, che potete tuttora scaricare dal loro sito ufficiale (vedi links in basso).

Tracklist
01 – Sea Under A Lie Of The Sun
02 – Ra Is Crying
03 – It Lashes My Brain
04 – Calling The Prayer
05 – Scorn Kills Them
06 – Close Encounters Of The Third Kind
07 – Kings Of The World
08 – God Is Joking
09 – Don’t Plague My Mind
10 – Dusty Lane
11 – Inabilities
12 – Contemplative
13 – Hopeful Melody

“Dusty Lane” è la loro ultima fatica e si fa presenta fin dal primo ascolto come un album molto complesso a livello compositivo ma non per questo in precario equilibrio: il filo conduttore è l’oscurità e intorno ad esso si sviluppano riffs di chitarra e intro in pieno stile space-rock anni ’70 (genere mai abbastanza rimpianto, almeno dal sottoscritto), linee di basso profonde e dense della scuola Massive Attack, un cantato leggiadro e deliziosamente pop, ritmi martellanti alla Nine Inch Nails, melodie azzeccate e mai banali, creatività e secchiate di buon gusto!

L’album è davvero bello tutto (altrimenti mica lo recensivo io ), ma se proprio dovessi indicarvi una manciata di traccie rappresentative, elencherei: “Ra Is Crying” (devastante ed epica) e “It Lashes My Brain” (svolazzante e melanconica).

E ai fans di Pink Floyd, Hawkwind, Eloy et similia, segnalo le spazialissime “Sea Under A Lie Of The Sun” e “Close Encounters Of The Third Kind“: adoro questi pad filtrati e queste atmosfere siderali! Ok ok, raccolgo la bava e concludo la recensione

[IT] Informatica al vetriolo: qualche considerazione a caldo su Windows Vista

Da qualche settimana ho iniziato ad usare Windows Vista, un sistema operativo che fin da prima della sua uscita sul mercato non ha goduto di una buona fama presso il popolino, informatizzato e non. Ma ogni buon informatico, tempo permettendo, penso debba avere lo stimolo naturale a provare tutto il nuovo software disponibile nelle sue aree di interesse, e ciò vale ancor più quando si parla di sistemi operativi di grosso impatto sul mercato e sul mondo del lavoro, futuro o presente che sia. Ho sempre voluto provare Vista e non ne ho mai fatto mistero nè qui nè nel mio giro di amicizie nerd, e finalmente è giusta l’occasione tanto attesa. Devo dire che mi aspettavo peggio. Mi spiego meglio. Su una macchina di qualche anno fa, dove gira da anni il glorioso Windows XP SP2 (promemoria: devo trovare il tempo di updatare al SP3), non lo installerei, neanche nella remota possibilità che ci funzioni, considerate le sue ingenti richieste hardware. Non è solo una questione di buon gusto, ma semplicemente peggiorei il mio workflow, affaticando una macchina vecchiotta per fare le stesse cose che faccio più velocemente con XP. Su una macchina nuova, invece, mi dà gusto usarlo e testarlo, perché il distacco da XP non è così netto come fu tra 98SE e XP, e alcune soluzioni sono molto gradevoli se usate con un hardware recente sotto il cofano.

Vista è il successore naturale di XP, anzi, diciamo che è una versione accessoriata di XP con un decoratore di finestre più “spinto” graficamente (trasparenze, effetti etc) e qualche soluzione di usabilità copiata pari-pari da Mac OS X e -udite udite!- da Nautilus di Gnome. Da Mac OS X ha copiato, tra gli altri, il menù della gestione dell’autoplay, la barra delle cartelle preferite a sinistra in Esplora Risorse e Spotlight (sia come concetto che come posizionamento della barra di ricerca all’interno di Esplora Risorse). Da Nautilus ha copiato palesemente la navigazione “a blocchi” all’interno di Esplora Risorse (es. Computer > Documenti > Immagini).

Senza soffermarmi ulteriormente sugli scopiazzamenti, pratica a cui la Microsoft non è certamente nuova avendo basato il suo impero sullo scimmiottamento delle innovazioni altrui (= di Apple?), volevo invece descrivervi una serie di sensazioni che ho avuto durante le prime ore di utilizzo del sistema.

[IT] eldinopensiero: velocizzare iTunes usando un ramdisk?

La RAM ormai costa 2 becchi e per il mio mp3server ne ho comprato 4 Gb, di cui almeno 1,5 Gb sono sempre liberi. L’idea che mi gira in testa è quella di creare un piccolo ma velocissimo disco virtuale in RAM, tipo 512Mb, un cosiddetto ramdisk, da cui caricare la libreria di iTunes (i vari .xml etc) per incrementare esponenzialmente la velocità di lettura e scrittura dei dati rispetto ad un comune hard disk magnetico. Un po’ come fanno le distribuzioni Linux avviabili da cd. Ho già scaricato un po’ di materiale informativo e software per smanettare in questo senso, appena ho qualche ora di tempo mi ci metto L’uso di un ramdisk sarebbe un ottimo modo per ovviare al difetto di progettazione principale di iTunes, ovvero il fatto che i suoi sviluppattori non hanno previsto o non hanno avuto interesse nel tutelare un uso del programma con librerie di spasmodiche dimensioni come la mia. Le prestazioni di iTunes sul mio nuovo bambino sono decenti, per carità, ma ogni buon informatico (di cuore più che di mestiere) è portato ad utilizzare la propria “scienza” per migliorare il proprio workplace e workflow

[IT] Ecco le slides del seminario “Il Kernel di Mac OS X: una breve panoramica”, a cura di eldino e D@nselm (PDF)

Mesi fa, io e l’amico linuxiano D@nselm abbiamo raccolto un po’ di materiale sul kernel di Mac OS X in Rete e abbiamo tenuto un breve seminario di mezzora all’Università dal titolo “Il Kernel di Mac OS X: una breve panoramica“, utilizzando delle slides graficamente realizzate da me con il superlativo Keynote (il Powerpoint della Apple, per intenderci).

Abbiamo deciso di uploadare queste slides in PDF sui nostri blogs, perché entrambi crediamo nella condivisione della cultura e dell’informazione, nonchè ci battiamo per la diffusione della licenza Creative Commons come alternativa alla vetustità del copyright (ma questo, chi mi segue, dovrebbe averlo già capito da tempo ).

[IT] Google News & De Rossi (screenshot)

Gli algoritmi di Google News, come si vede nello screenshot, non hanno mostrato il massimo del gusto nello scegliere la foto a corredo dell’articolo. Diciamo che vedere De Rossi che esulta affianco alla notizia dell’omicidio del suocero non è la summa della finezza.

[IT] Qual’è il genere musicale predominante nel cataloghi di netlabels?

Se vi siete mai posti questa domanda, il vostro eldino di fiducia (l’unico?) ha finalmente una risposta, che vedete nel grafico in basso

Il genere predominante in ambito netlabel è il “noise”, ovvero l’elettronica estrema, con un bel 18%. Con il tag “noise” io indico senza distinzione sottogeneri estremi dell’elettronica come field recordings, harsh noise, power noise, white noise, screamo, lo-fi music e analoghi.

[IT] Pensateci un attimo prima di installare iTunes 8… ovvero: la funzione Genius che tanto geniale non è!

Ecco a voi iTunes 8!
Giorno 9 settembre 2008 Steve Jobs ha tenuto il simpatico keynote annuale a San Francisco, dal titolo “Let’s Rock“, durante il quale ha presentato i nuovi iPod (come ogni settembre) e il nuovo, entusiasmante, fantasmagorico iTunes 8.

Nei giorni subito precedenti avevo letto tonnellate di rumors sulla nuova funzione “Genius” di iTunes 8, che mi avrebbe permesso di fare una cosa che sogno da tempo: creare una playlist tutta in sintonia con un’unica canzone da me scelta.

Ad esempio, metti caso che avessi voglia di ascoltare musica “alla Simply Red“: scelgo una canzone di suddetto gruppo ed iTunes mi compila al volo una bella playlist di x canzoni sullo stesso stile. Per chi, come me, possiede una libreria gigante, una funzione del genere sarebbe utilissima per scoprire e riscoprire la propria musica senza sforzi.

E colpito da un assalto di speranza, pensavo: “Figata, finalmente la Apple si ricorda di noi amanti di iTunes come organizzatore di musica“. Ma la delusione era dietro l’angolo.

[IT] Nuovo servizio: “Le Mie Notizie Condivise”

Se date un occhiata in basso a destra in questo sito, trovete un nuovo feed RSS dal nome “Le Mie Notizie Condivise” Questo non è un normale feed, ma è un vero e proprio aggregatore di notizie scelte da me, notizie in cui solitamente mi imbatto durante la lettura quotidiana dei miei 155 feeds (1000+ posts al giorno) e di cui vorrei parlare su questo blog, ma che, per motivi di tempo (ho anche una vita reale, sapete? ), non posso fare.

Per cui ho deciso di utilizzare la comodissima funzione “I tuoi elementi condivisi” del mio account Google Reader: quando leggo una notizia che può interessare il mio pubbllco, mi basta cliccare sul tastino “Condividi” per vederla apparire nella mia paginetta pubblica e quindi le relativo feed RSS (usato appunto nel widget di cui vi parlavo).

Spero che questo nuovo servizio de “il blog di eldino” sia cosa gradita

PS. Se usate un feed reader anche voi, online o client, potete anche iscrivervi al mio piccolo aggregatore basta cliccare qui.

[IT] Tutorial: Come tradurre in italiano la versione inglese di Windows Vista Business MSDN

Se come me siete studenti universitari e se la vostra università è iscritta al programma MSDN, con molta probabilità non troverete difficoltà a procurarvi uno dei dvd di Windows Vista Business che la Microsoft fornisce gratuitamente agli aderenti, più relativo seriale.

Il dvd in questione, in particolare quello che ho ricevuto io, è la versione 32bit in inglese. Su Internet si vocifera che in alcune università diano anche la versione a 64bit e in italiano, ma non ho nessuna esperienza diretta in merito.

Niente paura comunque: c’è un modo semplice-semplice di tradurre in italiano la vostra versione inglese di Windows Vista Business

[IT] Netlabels e Visuals: Miga Label

Nel mondo della musica non-libera, in particolare di quella elettronica, le performances live di molte band sono accompagnate da proiezioni di videoclip sperimentali, detti in gergo “visuals“. Anche nella scena netlabels, che appunto si occupa maggiormente di musica elettronica, si può trovare un po’ di questo materiale video da scaricare gratis e legalmente Certo, non è come vederlo proiettato su una parete dal vivo, ma non è neanche malaccio vederseli a casa, perché alcuni sono davvero affascinanti, a prescindere dalle dimensioni dello schermo su cui li si guarda.

Molti artisti “visual” condividono con i musicisti la necessità di proteggere le proprie opere con una licenza flessibile come la Creative Commons che ne tuteli l’arte senza strozzarne la diffusione e la possibilità di farsi conoscere, ma al momento (purtroppo) i musicisti sono ancora nettamente più numerosi dei videojockeys, almeno in ambito free.

Una delle netlabels che più spinge i visuals nel proprio catalogo è la Miga Label, che sul proprio sito ha due distinte sezioni: la prima dedicata alle releases audio e la seconda dedicata alle releases video. In questo articolo, faremo una selezione delle seconde, con un occhio di riguardo per la sperimentazione. Saranno tralasciati i videoclip “normali” a favore di quelli più astratti e sintetici.