[IT] Io & il mio Asus eeePC 701 4G Nero (netbook) / Episodio 5: come trasformare l’eeePC in un eBook reader: la guida completa!

Introduzione:

In questo post vi descriverò tutti i passaggi per trasformare il vostro eeePC in un eBook e comics reader, ovvero in un lettore portatile di libri, magazines e fumetti in formato digitale (pdf, cbr, cbz..). Recentemente, ciò che si è verificato anni fa con l’introduzione dei lettori mp3 portatili, si sta verificando anche per i testi: la gente vuole scaricarli e leggerli on-the-go, piuttosto che perdere tempo a stamparli e/o stancarsi leggendoli sul pc di casa. Sono quindi nati i cosiddetti “ebook reader“, come il recente Kindle 2 di Amazon o il Bookeen Cybook, dispositivi appositamente pensati per la lettura di files di testo on-the-road. Ma per il momento, sia per il prezzo elevato che per le caratteristiche, sono destinati ad un pubblico molto di nicchia, per cui vi insegnerò come ottenere la stessa cosa (anche migliore per certi versi) usando un comunissimo netbook, in particolare un Asus eeePC 701 con schermo da 7′ (il tutorial, però, dovrebbe funzionare su qualsiasi altro netbook), che si compra tranquillamente ad 1/2 o ad un 1/3 del prezzo di un eBook reader classico.

Per meglio capire cosa sarà possibile fare seguendo questo tutorial, guardate il seguente screencast che ho preparato per l’occasione:

e questo video che mostra l’estrema comodità dell’eeePC 701 come eBook reader:

Seguendo il semplice tutorial sottostante (o scaricando lo zip di eeeBookMode già preparato dal sottoscritto), sarete capaci anche voi di fare altrettanto

Prima di iniziare…

Il tutorial presuppone che abbiate un netbook con sistema operativo Microsoft Windows. Se avete Linux e volete comunque saperne di più, vi invito a leggere tutti gli altri post sull’argomento pubblicati su questo blog prima di proseguire. Tutte le fasi del tutorial sono state svolte usando il mio Asus eeePC 701 con Windows XP Professional SP3 (alleggerito ed ottimizzato con nLite).

Come ruotare lo schermo e il touchpad

La principale caratteristica “fisica” che rende molti netbook adatti come eBook reader è la loro estrema leggerezza e le loro ridotte dimensioni. Al contrario di un normale notebook da 12′, 13.3′ o 15.4′, un netbook può essere agevolmente girato di 270° e impugnato come un comunissimo libro senza slogarsi i polsi dopo 2 nanosecondi. Direi che il mio 701 è anche più leggero e fruibile di molti libri cartacei.

Oltre alla rotazione “fisica”, è necessario ruotare anche lo schermo, il touchpad e impostare i programmi che andremo ad usare in modo da rendere le funzioni principali accessibili con la mano destra, come un eBook reader vero e proprio.

Per ruotare lo schermo di un netbook (ed in generale di un computer) con scheda grafica Intel, si usa il comodo shortcut:

Ctrl + Alt + freccette

Noi in particolare useremo le combinazioni:

Ctrl + Alt + Freccia Destra, per ruotare lo schermo in “eBook mode” (270°)

Ctrl + Alt + Freccia Sù, per riportare lo schermo alla sua posizione originaria.

Per adeguare il touchpad allo schermo ruotato in “eBook mode“, useremo il piccolissimo applicativo freeware SakasaMouse 1.03, scaricabile da qua. Originalmente ideato dal suo autore come scherzo, si rivela in realtà molto utile per questo uso. Una volta attivato, SakasaMouse modifica il touchpad e posiziona la sua iconcina a forma di freccia gialla nella traybar; cliccandoci sopra con il tasto destro è possibile uscire o configurare la rotazione del touchpad. La configurazione verrà salvata nel file “sakasa.ini” contenuto all’interno della cartella di SakasaMouse. Per il nostro eBook reader useremo la seguente configurazione (sono le uniche 4 righe che costituiscono il file .ini sopracitato):

ReverseX    0
ReverseY    0
Rotate    1
RotateAngle    270

Abbiamo già sciolto i nodi principali del problema, ma il passaggio tra “normal mode” ed “eBook mode” resta tuttora un po’ inciampato, perchè bisogna (nell’ordine):

- premere simultaneamente i tre tasti dello shortcut per ruotare lo schermo;
- avviare SakasaMouse (il che è faticoso, perchè il desktop è girato di 270°, ma il touchpad è ancora orientato normalmente).

Idem per il passaggio inverso, nel quale bisogna:
- chiudere SakasaMouse;
- riportare il desktop alla posizione originale con l’altro shortcut.

Sarebbe molto più comodo avere due bottoni che con un click di mouse facciano le operazioni per noi. Questi “bottoni” li possiamo creare usando due scripts .bat e la barra di avvio veloce di Windows.

Per la vostra gioia, ho già preparato un kit con tutto l’occorrente già bello configurato (incluso SakasaMouse!), basta solo scompattarlo in C:\Programmi ed adoperarlo Il kit di scripts si chiama “eeeBookmode for eeePC” e lo potete scaricare dalla mia pagina Downloads.

Il kit contiene due script, “01_ebookmode.bat” e “02_normalmode.bat”: cliccando sul primo, si mette l’eeePC in modalità eBook (sia schermo che touchpad!!), mentre cliccando sul secondo si ritorna alla modalità normale. Per usarli al meglio, è conveniente trascinarli nella barra di avvio veloce, in modo da ottenere una cosa del tipo:

Niente di più semplice

Per i dettagli vi rimando al file README.pdf contenuto nel pacchetto.

Come configurare CDisplay

Assumo che abbiate installato e messo in funzione il mio “eeeBookmode for eeePC” (o soluzione analoga) e che abbiate già familiarizzato per qualche minuto con la rotazione del desktop e del netbook. Impugnandolo, vi sarete resi conto che sarebbe molto comodo poter andare avanti ed indietro con le pagine usando il pollice ed i tasti del touchpad, perchè sono i tasti più facilmente accessibili mentre si impugna il dispositivo come se fosse un libro.

Fortunatamente, CDisplay permette una validissima customizzazione dei tasti dalle sue opzioni. CDisplay è freeware, occupa pochissime risorse ed è, a mio dire, il miglior software per leggere fumetti digitali (formati cbr, cbz…) con un pc Windows. Lo potete scaricare da qui. Dopo aver scaricato ed installato CDisplay, settate le preferenze come da screenshots sottostanti:

Con quest’ultime impostazioni, in particolare, una volta caricato il fumetto, sarà possibile:
- andare alla pagina successiva cliccando una volta sola sul tasto sinistro;
- andare alla pagina precedente cliccando una volta sola sul tasto destro;
- andare al volume successivo cliccando due volte sul tasto sinistro;
- aprire il menù cliccando due volte sul tasto destro;

Il risultato finale, aprendo un fumetto, sarà il seguente:

Tra le tante chicche di CDisplay vi è la possibilità di salvare la pagina fino a cui avete letto nei segnalibri (“bookmarks“), per poi riprendere la lettura dallo stesso punto in un secondo momento. Questa ed altre funzioni, insieme alla configurazione di tasti mostrata sopra, rendono la lettura di fumetti sull’eeePC un piacere divino. Lo uso da 3 mesi per questo scopo e non posso far altro che consigliarvelo di cuore

Come configurare Foxit Reader

Purtroppo CDisplay non legge i PDF e noi tutti sappiamo che la maggior parte degli eBook scaricabili dalla Rete, così come i magazines, gli articoli e quant’altro, sono disponibili nel formato di Adobe. Ma niente paura, possiamo configurare Foxit Reader, un programma molto leggero e gratuito che trovate qui, affinchè si comporti esattamente come CDisplay.

Settate le impostazioni come da screenshots:

Il risultato (senza full-screen) sarà:

e con full-screen (modalità consigliata):

Bello no?

Anche in questo caso, una volta caricato il PDF, sarà possibile:
- andare alla pagina successiva cliccando una volta sola sul tasto sinistro;
- andare alla pagina precedente cliccando una volta sola sul tasto destro;

…esattamente come fate quando leggete i fumetti con CDisplay

Differenze tra un eBook reader e un netbook in “eBook mode”

Prima di concludere questo tutorial, vorrei mostrarvi una tabella da me redatta con le differenze fondamentali tra l’eBook reader più dotato sul mercato (Amazon Kindle 2, uscito qualche settimana fa) e un Asus eeePC 701, tralasciando le differenze “architetturali” tra i due dispositivi (in quanto sarebbe quanto mai inutile paragonare un dispositivo embedded basato su cpu ARM con un computer a tutti gli effetti: l’eeePC, essendo un pc x86, è nettamente più potente, espandibile e versatile rispetto al Kindle 2) ma concentrandomi sulle funzionalità relative alla lettura di eBooks, magazines e comics.

Il Kindle 2 è più leggero, ha uno schermo E-Ink in leggibile anche alla luce diretta del sole e ha una batteria di lunga durata; di contro costa parecchio, ha uno schermo da soli 6′ e in bianco e nero (per cui non adatto alla lettura di fumetti, magazines ed in generale di documenti impaginati in modo complesso), ed è poco espandibile a livello di memoria.

Un Asus eeePC invece ha uno schermo più grande e a colori, costa davvero poco, si trova facilmente sul mercato, ha possibilità di espansione enormi, ma ha una batteria che dura relativamente poco, pesa di più e in campo aperto il suo display si legge con difficoltà (come  tutti gli LCD).

Se uno legge prevalentemente testo e può permettersi l’acquisto di un Kindle 2, sicuramente fa un buon acquisto: chi invece vuole qualcosa di un po’ più versatile, capace di gestire anche i PDF più complessi ed esosi a livello computazionale, può optare per un eeePC moddato seguendo le indicazioni di questo tutorial.

A voi la scelta finale

Qualche ulteriore consiglio

Molte ricerche testimoniano (ed io confermo) che la lettura davanti ad uno schermo (e-ink o LCD che sia) necessita di molta più concentrazione rispetto a quella necessaria per la lettura di un documento cartaceo, per cui vi consiglio caldamente di ascoltare della musica mentre leggete i vostri libri o fumetti digitali, aiuta molto! Personalmente uso lo stesso eeePC con un paio di auricolari, e Foobar. Amazon, essendo anch’essa conscia del problema, ha dotato di uscita audio il Kindle 2, per cui qualora decideste di acquistarlo, sapete già da ora di poterlo usare anche per ascoltare musica.

Inoltre, se state valutando l’acquisto di un netbook per usarlo come eBook reader, considerate con molta attenzione le dimensioni ed il peso. Io vi consiglio di non andare oltre ai modelli da 9′ con SSD (già quelli con HD sono molto più pesanti).

E se uso Xandros Linux e non voglio passare a Windows?

Io consiglio sempre di installare Windows sull’eeePC se si vuole avere vita semplice. Se invece si preferisce lo Xandros Linux fornito dalla Asus, i comandi per ruotare lo schermo e per riportarlo in posizione normale sono:

xrandr -o right
xarndr -o normal

ma non vi so dare ulteriori consigli nè sul software per ruotare il touchpad nè sui lettori di fumetti e pdf da utilizzare per raggiungere lo stesso obiettivo di questo tutorial per Windows, mi dispiace.

Dove scaricare fumetti e magazines gratis e legalmente

Vi consiglio qualche link ma potete trovarne facilmente altri facendo una ricerca su Google.

eBooks: http://www.gutenberg.org/wiki/Main_Page
Fumetti: http://www.onipress.com/downloads.php
Magazines: http://www.pdf-mags.com/

Non resta che augurarvi buona lettura Per qualsiasi cosa, lasciate un commento

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