[IT] Songbird al posto di iTunes? #1: Una panoramica degli addons più interessanti.

Cos’è Songbird?

Songbird è un lettore multimediale multipiattaforma (ovvero potete usarlo su Windows, su Mac e su Linux), basato su una libreria (e non su playlists come Foobar o Winamp) e open-source, che prende apertamente spunto da iTunes ma che introduce qualche input innovativo molto interessante: uno fra tutti, la possibilità di espandere il programma tramite degli add-ons, esattamente come Mozilla Firefox (su cui Songbird si basa). Nonostante ancora gli sviluppatori siano pochi, vi è già un buon numero di estensioni interessanti disponibili, scaricabili direttamente dal sito ufficiale.

Quelle che vorrei segnalarvi in questa breve panoramica sono quelle che, in base alla mia esperienza in questo campo, ritengo più creative e originali, e che, se avete una grossa libreria da gestire, penso possano aiutarvi sensibilmente a godere/apprezzare/riscoprire la vostra musica. Al momento, Songbird non è completo come iTunes (daltronde ne è un clone), ma i miglioramenti di versione in versione si vedono; in più, se frequentate il loro forum e il loro canale IRC (#songbird su irc.mozilla.org …ci trovate anche me a volte ), potere proporre nuove funzioni che gradireste avere oppure segnalare bugs etc: gli sviluppatori sono molto gentili e disponibili

[IT] Netlabel for Dummies #6: DownThemAll ti scarica tutte le releases con un click!

DownThemAll è una meravigliosa, stupefacente, indispensabile estensione per Mozilla Firefox che ti permette con un click di mettere in download tutti i file con una determinata estensione (rar, zip, mp3, ogg e via dicendo) linkati nella pagina che state visitando.

Per installare DownThemAll, partite da questa pagina e quando richiesto riavviate Firefox.

[IT] Tutorial: Come fare gli screenshots (o meglio: gli screencaps) di filmati FLV (o altri formati minori) con ScreenGrabber (Mac)

Pur avendo un Mac da un bel po’, mi sorprendo ancora oggi dell’estrema facilità con cui si possono personalizzare i propri freeware preferiti, senza dover per forza ricorrere ad un software analogo (magari commerciale) o scrivere una mail al programmatore ed aspettare che aggiunga la funzione di cui noi necessitiamo.

In soldoni, ScreenGrabber 2.02 è Image Grabber II .NET per Mac OS X.

ScreenGrabber, esattamente come la sua controparte per Windows, è un piccolo programma freeware che cattura automaticamente alcuni frame da uno o più filmati a nostra scelta, e li impagina in un unica immagine con tanto di informazioni sul file (codec, durata, nome…). Di base ha le stesse funzioni di Image Grabber II.NET ed è semplicissimo da utilizzare, per cui non ritengo necessario fare un tutorial sull’argomento, ma mi preme più che altro segnalare un piccolo hack che mi sono inventato per fargli supportare formati video che Image Grabber II non supporta, in modo da evitare di perdere tempo (e cicli di clock) in transcodings video.

[IT] Tutorial: Come fare gli screenshots (o meglio: gli screencaps) dei filmati con VLC (Windows/Mac/Linux)

Se usate VLC come player per i vostri filmati e vi serve lo screenshot di un’unica scena, basta che:

1. Mettiate in pausa la riproduzione nel punto che volete immortalare e che facciate Video->Schermata;

[IT] Informatica al vetriolo: Notizie su iTunes+Safari = pageviews/clicks = guadagni

In questi giorni, in Rete, si parlotta vivacemente sul fatto che installando iTunes ci si “becchi” anche Safari, il browser della Apple recentemente rilasciato anche in versione Windows. Il tre portali più importanti che parlano di informatica in Italia ci stanno andando a nozze con questa notizia, almeno a giudicare dall’elevato numero di vivaci commenti presenti sotto gli articoli sull’argomento in questione. Tutti questi baldi internauti carichi d’odio sono lì a scannarsi pur non capendo un emerito cazzo o poco più, un po’ come si fa col calcio al bar nel weekend o quando gioca la Nazionale.

Noi italiani siamo un popolo di coglioni e allenatori, e putroppo non è un luogo comune. Quello che molti connazionali non hanno capito è che la notizia iTunes+Safari è tutta una manovra da parte di suddetti portali per guadagnare un sacco di soldi alla faccia loro. Il gioco è semplice e potete verificarlo da voi leggendo per 1-2 settimane di seguito i titoli degli articoli che pubblicano: basta inserire nel titolo dell’articolo le parole “Apple“, “iTunes“, “iPhone“, “eeePC“, anche quando non centrano un cazzo (alcuni giornalisti di suddetti portali vengono più volte e giustamente insultati a morte dagli utenti appunto perché mettono dei titoli agli antipodi dell’articolo..) per generare una sequela di commenti = page views/clicks = guadagni. E tutti lì a scannarsi, ad insultarsi a vicenda, a ri-visitare la pagina dieci volte al giorno per vedere se qualcuno li ha risposti etc, il tutto in un circolo vizioso che crea vantaggio solo a chi? Ma ai gestori dei portali, ovvio!

E poi, per ritornare al caso iTunes-Safari, che notizia è? Cioè non mi pare che sia mai apparso un articolo sul fatto che, ad esempio, il noto programmino freeware CrapCleaner (utilissimo per ripulire Windows dalla merda) cerchi di rifilarti la Yahoo Toolbar in fase di installazione. E come CrapCleaner ce ne stanno almeno 10000 di programmi che svolgono tale pratica. Eppure nessuno si lamenta, nonostante CrapCleaner e programmi analoghi siano molto comuni nel mondo Windows.
Invece, se lo fa la Apple, fa notizia, perché suddetta ditta tende ad attirare, non si sa perché, l’odio di tutti quelli che non hanno mai provato un loro prodotto o che al massimo lo hanno visto esposto al Mediaworld, e si sentono in dovere di esprimere un parere negativo. Lo dico sempre che se il principio “prova prima di aprire bocca” fosse legge, il mondo avrebbe le carceri stracolme. E poi, anche nella remota eventualità che suddetta gente abbia provato un prodotto Apple e non gli sia piaciuto, perché stare lì a ribadirlo sotto ogni santa notizia contenente la parola “Apple”? Cioè, se ti si rompe un mouse della Logitech, mica fai così. Cambi marca e amen. Quindi, ritengo che la Apple, così come l’eterna lotta Linux-Windows sia solo un pretesto per sfogarsi e sputare veleno gratuitamente, come le discussioni calcistiche daltronde.

Su molti commenti ho letto robe che a distanza di ore non so se riderci o preoccuparmi per la salute mentale chi le ha scritte. Ma andiamo con ordine, perché l’ignoranza esiste per essere fugata.

Primo punto: l’ambizione monopolistica di Apple.
A chi innanzitutto pensa che il caso iTunes+Safari abbia una ragione monopolistica, posso dire che non siete assolutamente forzati ad installare Safari, come invece vogliono farci credere i sopracitati portali. Quando il programmino Apple Update vi segnala la presenza di Safari e ve ne consiglia il download, se non siete interessati, basta togliere il segno di spunta e passa la paura. Nessuno vi forza a fare niente. Molti hanno paragonato questo “consiglio” all’incorporazione di Internet Explorer nei sistemi operativi della Microsoft. Non centra niente. In quel caso si ha una politica monopolistica perché:
- non puoi eradicare Internet Explorer dal sistema senza complesse procedure di hacking (quindi non è esattamente come togliere un segno di spunta…);
- la Microsoft ha ricevuto numerosi richiami e multe dall’Unione Europea in merito a questa sua politica, eppure non mi pare che sia cambiato qualcosa con il recente arrivo sul mercato del luccicante Windows Vista.

Secondo punto: iTunes+Quicktime = iTunes+Safari
Altri utenti, invece, si sono lamentati del fatto che la Apple faccia lo stesso anche con l’accoppiata iTunes+Quicktime. Ripassiamo un po’ di storia: Quicktime è il framework che su Mac OS, il sistema operativo Apple, si occupa della riproduzione di contenuti multimediali (video, musica) ed è stato da sempre sviluppato anche per Windows, per permettere agli utenti di tale piattaforma di fruire dei filmati in formato MOV, un codec video dalla Apple.
Successivamente la Apple ha introdotto iTunes per Mac, che come qualsiasi altro programma multimediale di suddetta piattaforma, si basa su Quicktime per svolgere il proprio compito. Quando dopo qualche anno, la Apple ha deciso di effetuare il “porting” di iTunes su Windows e ovviamente ha dovuto legarlo strettamente a Quicktime, proprio perché è quest’ultimo ad occuparsi della riproduzione dei files. Indi per cui, se su Windows non installate Quicktime, iTunes non funziona.
E’ un po’ come pretendere di far funzionare i programmi scritti in linguaggio .NET senza installare prima le decine di mb del .NET Framework. Concludendo, Quicktime, al contrario di Safari, è un componente indispensabile per far funzionare iTunes. Se non vi piace, potete cambiare allegramente player multimediale, siete liberissimi, ma almeno informatevi prima di aprire bocca e creare flames.

Terzo punto: gli “utonti”
Gli “utonti” o “niubbi” sono quelli utilizzatori di computer non molto ferrati in merito o comunque che non passano la loro vita davanti ad un monitor. In senzo lato, il termine indica la maggior parte degli utenti, in contrapposizione ai “pro”, quelli che si cibano ci pane e computer. In molti commenti, si legge che la Apple punta appunto sul nutrito numero di “utonti” in circolazione e sulla popolarità di iTunes per far diffondere a macchia d’olio Safari, che essendo uscito da poco, è ancora poco utilizzato su piattaforma Windows. Secondo tale teoria cospirazionistica, degna di X-Files, l’atteggiamento di Apple è deprorevole, e che se l’avrebbe fatto Microsoft sarebbe scoppiato il finimondo… e via discorrendo. Innanzitutto, come spiegato e dimostrato nel primo punto, la Apple non vi obbliga ad installare iTunes, me ve ne consiglia l’installazione. Il fatto che molta gente non sia molto ferrata in fatto di informatica, non è un capo d’accusa sensato, perché se lasciate la vostra porta di casa aperta di notte e vi entrano i ladri in casa, siete voi i coglioni e la colpa è vostra non dei ladri. Allo stesso modo funziona nel mondo dei pc. Se non siete ferrati in materia o meglio, se non sapete leggete il contenuto delle finestre prima di installare dei programmi (perché di leggere si tratta!), è colpa vostra se installate programmi non voluti, non di chi ve ne propone l’installazione.

In conclusione, cari i miei “novelli allenatori”, se volete proprio incazzarvi, fatelo nei confronti del pessimo giornalismo o meglio, di questo evidente sensazionalismo che, ogni giorno di più, logora la qualità dell’informazione di settore in Italia.

[eldino]

[EN/IT] Tutorial: How-to fix MPEG videos #2: the Mac way

[English]
1. Download and install the freeware MPEG Streamclip [1];
2. Apple+O to open the damaged MPEG vid;
3. Apple+F to Repair the Damaged Timecode.. wait some seconds to end the process;
4. Try to play the video to test if it works well now;
5. Apple+S to save it with another name.

You’re done Thx alexora and renato for this tip.
The tutorial #1 of the serie (for Windows only) is available at the following url: [2]. Ah I forgot… MPEG Streamclip is available for Windows as well, so this tutorial is also for you, PC user

[Italiano]
1. Scarica e installa il freeware MPEG Streamclip [1];
2. Mela+O per aprire il video MPEG danneggiato (Archivio -> Apri File)
3. Mela+F per riparare il Timecode danneggiato (Composizione -> Ripara Interruzioni Timecode).. aspetta qualche secondo in modo che finisca il processo;
4. Prova a riprodurre il filmato per vedere se funziona correttamente adesso;
5. Mela+S per salvarlo con un altro nome (Archivio -> Registra col nome);

Fatto Grazie alexora e renato per la segnalazione!
Il primo tutorial della serie (solo per Windows) è disponibile al seguente url: [3]. Ah dimenticavo… MPEG Streamclip è disponibile anche per Windows, quindi se non avete un Mac, potete comunque usufruire di questo ottimo programmino

Links:
[1] MPEG Streamclip (Mac/Windows): http://www.squared5.com/
[2] How-to fix MPEG videos #1
[3] Come riparare i filmati MPEG danneggiati #1

[IT] eldino’s Bash To-Do v1.0: come gestire brevi promemoria e mostrarli sul desktop (Mac)

Mi serviva una piccola applicazione che mi aiutasse a gestire dei brevi promemoria e li mostrasse sul desktop in tempo reale, in modo da averli sempre sott’occhio. Ho provato numerose applicazioni per Mac OS X di questo genere, ma nessuna faceva ciò che volevo io o come lo volevo io, allora mi sono rimboccato le maniche e me la sono fatta da solo

E’ stata un’ottima occasione per testare CocoaDialog [1], fantastica applicazione che, se integrata in uno script, ti fornisce un semplice accesso alle funzioni grafiche basilari di Cocoa (il framework grafico di Mac OS X): in altre parole, ti permette di creare finestre, menù, notifiche e altre chicche.

Per la visualizzazione permanente dei promemoria sul desktop, mi sono affidato all’ottimo GeekTool [2], che già uso da tempo con estremo godimento: per chi vive su Marte, GeekTool è una preferenza di sistema che ti permette di mostrare sul desktop il risultato di uno script, un’immagine e quant’altro, decidendo posizione, carattere, colore e altri parametri.

Cos’è:
Bash To-Do è un set di due scripts scritti in Bash:
- eldino_bash_to-do permette di aggiungere e rimuovere promemoria, e di visualizzare e resettare l’elenco degli stessi, il tutto tramite una comoda interfaccia grafica;
- eldino_bash_to-do_show, se utilizzato con GeekTool, mostra l’elenco dei preferiti sul desktop (altrimenti nel Terminale).

Per rendere le cose più semplici, ho dotato lo script principale di un launcher fatto con Automator e di un’icona, in modo tale che il manager dei promemoria possa essere lanciato dal Dock :-

Come funziona eldino_bash_to-do.sh:
Se ve la cavate con la Bash, basta che apriate il file con un editor di testo e potrete capirne da soli il funzionamento. Se invece siete a digiuno di shell scripting, sappiate che le funzioni principali dello script sono 4: visualizzaPromemoria, aggiungiPromemoria, rimuoviPromemoria e resettaPromemoria. La memorizzazione dei promemoria viene fatta su un semplice file di testo (di default: bashtodos.txt) e ogni promemoria occupa una sola linea. Tutte le operazioni vengono svolte pertendo da un menù principale a discesa e le notifiche dell’esito delle operazioni appaiono sullo schermo all’interno di bolle gialle

Come funziona eldino_bash_to-do-show.sh:
Questo secondo e ultimo script non fa altro che richiamare il file bashtodos.txt (che elenca in ordine cronologico i promemoria) e mostrarlo a schermo, numerando ogni linea.

Come installare lo script:
Prima di proseguire, assicuratevi di aver scaricato ed installato CocoaDialog (possibilmente in Applicazioni, altrimenti dovete modificare il suo path negli script) e GeekTool. I due script, insieme alle icone, a questo readme e al launcher fatto in Automator (.workflow) vengono distribuiti in un unico pacchetto compresso in formato .zip.

In breve, ecco come installare il tutto:
1. estrarre lo zip in una cartella a scelta (es. Documenti/Scripts/eldino_bash_to-do);

2. aprire il Terminale e digitare:

cd cartella-dove-si-trova-lo-script
chmod +x eldino_bash_to-do.sh
chmod +x eldino_bash_to-do_show.sh

3. aprire le preference di GeekTools, inserite una nuova entry, “shell” e scrivete:

sh /percorso/eldino_bash_to-do_show.sh

mettete “Refresh” = 10 o meno, per avere un riscontro quasi immediato dei cambiamenti alla lista dei promemoria;

4. personalizzate l’aspetto estetico del tutto (colori, caratteri, dimensioni, posizioni etc), in modo che sul desktop appaia una roba del tipo:

5. aprite il file “launcher.workflow” con Automator e modificate il percorso dello script:

6. salvate il launcher come .workflow e come applicazione, con un nome del tipo: eldino’s Bash To-Do.app;

7. dategli l’icona .icns inclusa nello zip e trascinatelo nel Dock, per un accesso rapido, in modo da avere una roba del tipo:

8. ora siete finalmente pronti a testare il programma!! cliccando sull’icona del launcher, dovrebbe apparirvi la seguente finestra col menù:

Linux?
Lo script allo stato attuale non funziona su Linux perché si basa parecchio sulle funzioni grafiche di CocoaDialog, che è disponibile solo per Mac OS X. Però, essendoci delle soluzioni analoghe per Linux (tipo XDialog), lo script potrebbe essere facilmente adattabile anche a suddetta piattaforma.
Da parte mia, usando Mac come computer principale, non ho nessun interesse a sviluppare una versione per Linux, anche perché non mi serve. Se decidete, però, di provvedere voi stessi da soli, avete tutto il mio supporto

Legale:
Tutto i file presenti nel pacchetto sono frutto di alcune ore di lavoro da parte mia. Potete utilizzarli e modificarli senza problemi o limitazioni secondo i dettami della GPL v2, basta che mi citiate come Autore del progetto e che eventualmente, se avete apprezzato particolarmente il mio lavoro, mi scriviate una mail di commento. Grazie.

Buon divertimento

Scarica eldino’s Bash To-Do v1.0 dalla pagina dei download

Links:
[1] CocaDialog: http://cocoadialog.sourceforge.org
[2] GeekTool: http://projects.tynsoe.org

(** Update: ho messo online alcuni screenshots dello script in funzione; per visualizzarli, cliccate qui. **)

[eldino]

[IT] iTunes: come ottimizzare l’ascolto di lunghi file audio (podcast, dj mixes & co)

Se siete soliti ascoltare lunghi file audio, tipo trasmissioni radio registrate, podcast, dj mixes, etc, troverete molto utile, o meglio indispensabile, la funzione di iTunes che permette di “ricordare” la posizione di riproduzione. Mettiamo caso che abbiate un podcast di 40 minuti: oggi ne ascoltate 20 minuti e chiudete il pc. Se usaste un altro lettore mp3, dovreste tenere a mente il punto in cui avete smesso l’ascolto fino alla volta successiva in cui decidete di ascoltarne il resto, perché il lettore ricomincerà ogni volta la riproduzione dall’inizio. iTunes, invece, tiene a mente per voi il punto in cui avete smesso l’ultimo ascolto: ciò significa che avete la libertà poter ascoltare un podcast di 40, 50, 200 minuti dilazionato nel tempo, senza fatica: potete ascoltarne 20 minuti adesso, 20 minuti domani, 20 minuti tra un mese, senza problemi di sorta.

Ecco come attivate questa utile funzione su uno o più file che ci interessano:

1. Rintracciate nella vostra libreria o nelle vostre playlist (nel mio caso, nella playlist “Radio”) i file di cui volete che iTunes ricordi la posizione di riproduzione;

2. Selezionate il file che vi interessa, tasto destro, “Informazioni”;

3. Andate al tab “Opzioni”, spuntate l’opzione “Ricorda la posizione di riproduzione”, cliccate “Ok”;

4. Se volete applicare questa opzione a più files contemporaneamente, selezionate tutti i file, tasto destro, “Informazioni”;

5. Scegliete dal menù a tendina apposito “Sì” e cliccate “Ok”;

6. Buon ascolto

[eldino]

[IT] Come ascoltare musica con iTunes senza aggiungere nessun file alla libreria (Mac)

Come sapete, iTunes è un ottimo riproduttore e gestore di musica, ma per funzionare si appoggia ad una libreria che tiene traccia di ogni singolo brano riprodotto, il che rende iTunes un programma non adatto ad un ascolto occasionale di musica.

Immaginate di avere una cartella piena di mp3 da ascoltare, ma non volete sputtanare la vostra libreria di iTunes che avete carinamente ordinato dopo tante ore di lavoro. Come fare ciò? Semplice!

Ecco la procedura in cinque passi (valida solo per iTunes per Mac):

1. scaricate MusicPublisher [1], una piccola applicazione freeware di Tynsoe, l’autore del grandissimo GeekTool [2];

2. installate e apritela: dovrebbe apparirvi la seguente finestra;

3. ora basta che trasciniate la cartella con gli mp3 che volete ascoltare nel box a sinistra e clicchiate “Publish”: il processo sarà immediato o durerà alcuni instanti, a seconda di quanto occupa la vostra cartella;

4. aprite iTunes: vedrete una nuova cartella di musica condivisa a sinistra: cliccateci per sfogliarla e ascoltarne la musica

5. di default, il nome della cartella condivisa sarà il nome della cartella che avete trascinato nel box di MusicPublisher, ma potete cambiarlo tramite le opzioni del programma; se nessuna cartella appare, entrate in “Settings” e cambiate la porta da 3689 a 3690.

Questo è tutto
Il segreto dietro le magie di MusicPublisher è il protocollo DAAP [3], ma questa sua implementazione on-the-fly è davvero fica Buon divertimento!

Ah, per non avere la finestra di MusicPublisher sul desktop, Mela+H. Putroppo non può essere ridotta nel dock.

Links:
[1] Tynsoe’s MusicPublisher: http://projects.tynsoe.org/en/musicpublisher/
[2] GeekTool: http://projects.tynsoe.org/en/geektool
[3] Ricerca DAAP: http://eldino.wordpress.com/?s=daap

[eldino]

[EN] How-to listen music using iTunes without adding anything to its library (Mac)

You know, iTunes is a damn great music player/manager, but you are always forced to add stuff to you library before being able to listen to it. This makes iTunes a un-comfortable choice for casual music listeners.

Imagine you have a folder full of misc mp3s to listen, but you don’t want to fuck up your nicely ordered iTunes library, how can you do this? It’s simple!

Here the steps (Mac only):

1. download MusicPublisher [1], a little freeware app made by Tynsoe, the Author of the great GeekTool [2];

2. install and load it: you’d see the following window;

3. just drag& drop the folder with your mp3s into the box on the left and click “Publish”: the process will be instant o will take some seconds, depending by how much your folder is big in size;

4. load iTunes: you’d see a new shared music folder, click on it to browse and listen to it

5. by default, the name of the shared folder is the name of the folder you drag&drop in MusicPublisher, but you can change it; if any shared folder appears, try clickin on “Settings” and changing the port from 3689 to 3690.

That’s all!
The secret under the magic of MusicPublisher is the DAAP Protocol [3], but this implementation permits an on-the-fly usage, that is really cool Enjoy!

Ah, MusicPublisher window can’t be minimized to the dock, so if you don’t want to see it floating on you screen, try hiding it (Apple+H).

Links:
[1] Tynsoe’s MusicPublisher: http://projects.tynsoe.org/en/musicpublisher/
[2] GeekTool: http://projects.tynsoe.org/en/geektool
[3] Ricerca DAAP: http://eldino.wordpress.com/?s=daap

[eldino]

[IT] Come taggare i brani: un vademecum essenziale per gestori di netlabels

Negli ultimi 3-4 anni ho scaricato, ascoltato, ordinato ed archiviato numerosi GBs di musica di netlabel [1] ed, essendo una persona maniacalmente precisa e con una forte tendenza verso la bellezza insita nell’ordine, ho accumulato una notevola esperienza nel campo del tagging dei file audio, pratica di cui la maggior parte delle netlabel non sembra curarsi.
Per i meno tecnici, quando parlo di “tagging” mi riferisco all’inserimento di tutte quelle informazioni (artista, titolo della canzone, titolo dell’album etc..) che possono essere salvate all’interno di un file musicale (mp3 [2] o altro formato audio), in modo da accompagnarlo nel suo viaggio nei meandri della Rete e dei nostri iPods. Queste informazioni sono fondamentali, in quanto ci vengono mostrate mentre ascoltiamo i brani. Un brano senza tags corretti è, a mio dire, come un libro a cui sia stata estirpata od omessa la copertina: possiamo leggerne il contenuto ma non sapremmo mai chi l’ha scritto, come si intitola, chi l’ha pubblicato, in che anno è uscito etc, almeno non a colpo d’occhio. Semplicemente abominevole ed antiestetico. Penso che se amate davvero la musica in formato digitale, non potete convivere con tags incorretti o assenti.

Ho deciso di scrivere questo piccolo ma essenziale vademecum per i gestori delle varie netlabels che ancora non hanno ben compreso l’importanza dei tags, e purtroppo sono parecchi. Certo, potrete sicuramente continuare a distribuire i vostri brani nella forma “Track01.mp3, Track02.mp3″ etc o nella forma “titolotraccia06.mp3″, “titolotraccia03.mp3″ etc, e sicuramente nessuno si lamenterà, ma la musica che proponete, per quanto gratuita e di buona qualità, sarà sempre e comunque un qualcosa di incompleto ed impreciso. Se invece volete migliorare il vostro progetto, allora continuate a leggere

Ecco i miei consigli:

1.
Importate tutti i brani in un lettore/gestore multimediale che vi permetta una visione d’insieme ed una gestione avanzata delle vostre releases, in modo da farvi rendere conto subito e senza errori di ciò che non va prima di uploadare la vostra ultima uscita sul sito della vostra netlabel. Una netlabel è basata sul concetto di release e ciò dovete averlo sempre in mente quando producete un album o un ep di un nuovo artista emergente. Ogni pubblicazione, prima di essere singolo, album o ep è una release, cioè è caratterizzata da un codice cronologico che ne permette la rapida ed univoca identificazione da parte dei vostri utenti. E ciò vi sarà più chiaro man mano che il vostro catalogo di releases crescerà e man mano che nasceranno sempre più netlabels.
A tale scopo potete usare svariati software, tra cui i seguenti freeware/open source:
- iTunes (Windows/Mac) [3]: stabile, semplicissimo da usare, supporta a pieno il “batch tagging” [4] e vi permette di embeddare anche testi e copertine; l’ideale per netlabel che rilasciano musica solo in mp3; se invece rilasciate anche/solo in altri formati audio (Ogg, FLAC) guardate altrove, perchè iTunes non li supporta.
- MusikCube (Windows) [5], sulla falsariga di iTunes (come tutti i software nella categoria “lettore/gestore multimediale” del resto), ma molto più veloce nel caricamento/salvataggio di grandi librerie musicali, in quanto utilizza un database SQLite come backend invece che un file XML come fa iTunes; consigliato se disponete di un computer vecchio o di un catalogo ricco o di entrambi; supporta moltissimi formati audio; originale ed efficace la funzione “Auto-Capitalizing” che permette di sistemare alcuni problemi di tagging automaticamente (es. trasfomare “ARTISTA” nel più corretto “Artista” con un click); musikCube è dotato anche di una comoda funzione per ricavare alcuni tags dal nome del file senza che voi digitiate niente.
- Amarok (Linux): supporta molteplici formati audio, però solo tramite il download di appositi codecs a parte, Linux-style; ha un supporto delle copertine penoso e non supporta il batch tagging, il che rende estremamente frustrante taggare anche solo 2-3 album; da usare se non avete a disposizione di meglio.
….e svariati altri, tra cui: Rhythmbox (Linux), Listen (Linux), Songbird (Windows/Mac/Linux) etc.

Al limite, in condizioni di emergenza, potete anche utilizzare la funzione “Visualizza per Dettagli” di Windows XP, anche se funziona solo nel caso in cui gli mp3 (niente Ogg o FLAC) risiedano nella stessa cartella e su un hard disk (per ovvi motivi prestazionali).

2.
Strutturate il tag “Album” nella seguente forma: “[codice_release] TitoloAlbum” (es. “[THN118] Thinner Compilation Vol 223″ ), in modo tale che, ordinando tutte le release per “Album”, le vediate elencate contemporaneamente in ordine alfabetico per netlabel e in ordine cronologico per release, oltre ovviamente a fornire all’utente un’idea chiara di quale release si sta ascoltando al momento. Taggando le release solo con il titolo dell’album le rendereste solo album separati, senza un reale filo conduttore tra loro, e ciò non è conforme al concetto di netlabel come aggregatore di produzioni musicali gratuite.

Gli utenti che gestiscono la loro musica con i lettori elencati sopra o simili, apprezzeranno particolarmente questo approccio.

3.
Fate in modo che la precisione adoperata nel tagging dei vostri mp3 sia presente anche nei nomi dei file.
Per esperienza, posso affermare con certezza che, nel caso delle release delle netlabel, lo schema di rinomina più efficace è il seguente:

[codicerelease]_numerotraccia_nomeartista_-_titolobrano.mp3

(es. [THN030]_MrOighto_-_03_-_FatBit.mp3). L’uso di “[",  "]” e “_” (al posto degli spazi) è a vostra discrezione, ovviamente. Se decidete di usare le parentesi, usate le quadre e non le tonde, che vengono convenzionalmente adoperate in caso di remix (es. “Micheal Balls - Penis (Vagina DeepHouse remix)”).
Nelle sue caratteristiche fondamentali questo schema è il migliore, perchè l”utente potrà tranquillamente scaricare tutte le release nella stessa cartella (es. “Musica/Thinner”) senza effettuare una suddivisione in sottocartelle (es. “Musica/Thinner/THN001″, “Musica/Thinner/THN002″ etc), e ciò non causerà alcun disordine: i brani, infatti, resteranno ordinati per release in ordine cronologico automagicamente; se, invece, usassimo uno schema che non preveda il “codicerelease” all’inizio, si creerebbe solo una cartella piena di file allo stato brado, senza nessun senso.

Se usassimo lo schema (abbastanza comune):

[codicerelease]_nomeartista_-_numerotraccia_-_titolobrano.mp3

avremmo releases ordinate ottimamente nel caso di album/EP dello stesso artista ma releases sballate nel caso di compilations, perchè verrebbero ordinate in ogni sistema operativo per artista (sbagliato!) invece che per numero di traccia (corretto!); potreste anche omettere il nome dell’artista dal primo schema senza problemi, ma io vi consiglio di metterlo, in modo tale che l’utente, facendo una ricerca per l’artista “x” nel suo sistema operativo, possa ottenere in un lampo tutti gli mp3 da lui composti; anche avendo tutti i tag corretti, tale risultato non potrebbe essere ottenuto altrimenti, perchè allo stato attuale nessuna funzione di ricerca dei moderni sistemi operativi è capace di includere tra le fonti di ricerca anche i tag ID3.

Dopo aver taggato correttamente i file musicali, vi sono dei software capaci di rinominarli secondo uno schema che fissate voi una volta sola. Vi consiglio caldamente di adoperarne qualcuno, perchè semplificano di gran lunga il lavoro.. non vorrete rinominare gli mp3 uno ad uno vero? Per tale scopo vi consiglio di provare i seguenti freeware:
- TagScanner (Windows) [6]: rinomina i file mp3 e ogg in maniera eccezionale, oltre ad avere tante altre funzioni; consigliatissimo!
- Tritag (Mac) [7]: non ai livelli di Tagscanner, ma rappresenta i migliore programma gratuito di questo genere tra i pochissimi disponibili per Mac OS X; rinomina solo mp3.

Happy tagging

Links/Approfondimenti:
[1] L’esatto numero di GBs aggiornato lo trovate alla pagina “eldino’s Netlabel Music Meter” (http://eldino.wordpress.com/my-netlabel-music-meter/).
[2] I tag dei file mp3 sono detti, in gergo tecnico “Tag ID3″: http://it.wikipedia.org/wiki/ID3_tag
[3] iTunes: http://www.apple.com/it/itunes/
[4] Per “batch tagging” si intende la possibilità di selezionare tutti i brani di una stessa release e di digitare il nome dell’album, dell’artista ed altri tag comuni una sola volta. Indispensabile.
[5] musikCube: http://www.musikcube.com/page/main
[6] Tagscanner: http://www.xdlab.ru/en/index.htm
[7] Tritag: http://www.feedface.com/software/tritag.html

[eldino]

[EN] How-to tag songs: some essential guide-lines for netlabels owners

In the last 3-4 years I have downloaded, listened to, managed and collected several GBs of netlabel music [1] and, since I am a maniacally accurate person with a strong passion for the beauty in the order of things, I collected a really big experience about audio files tagging, stuff that the biggest number of netlabels apparently don’t care about.
For the non-techie people, when I talk about “tagging“, I refer to all those informations (artist name, song title, album title etc..) that can be embedded into the audio files (mp3 [2] or other formats). These infos are fundamental, because they are showed to us when we listen to the songs. A song in digital form without right tags is like a book without cover: we can read the contents, but we’ll never know who has wrote it, how’s titled, who published it etc. Simply odd and anti-aesthetic. I think that if you really love the music in digital format, you can’t live with wrong or absent tags.

I decided to write these brief and essential guide-lines for those netlabels owners who don’t have well understood the importance of tags, and unluckily they are many. Sure, you could keep sharing your songs in the following forms “Track01.mp3, Track02.mp3″ etc or “tracktitle06.mp3″, “tracktitle03.mp3″ etc, but the music you distribute, also if it’s free and of good quality, will be ever an incomplete product. But if you desire to improve your netlabel, please keep reading this post

My tricks are the following ones:

1.
Import all your releases into a multimedia player/manager that gives you a general view of your catalogue and some advanced administration capabilities too, so you will know (immediately and without mistakes!) what’s wrong before uploading your last release to your website. A netlabel is based on the concept of “release” and you have to always keep it clear on mind when you work on every album or ep made by a new artist. Every release, before being a single, an album or an ep, is a release, that means that it’s characterized by a chronological “release code“: this kind of code makes possible to your users to univocally identify every release.
You will better understand this concept when your catalogue will be bigger enough.
To accomplish this objective, you can use many software; the following ones are all good freeware/open source choices:

- iTunes (Windows/Mac) [3]: it rarely crashes, very easy to use, it fully supports the “batch tagging” [4] and the lyrics/covers embedding features; it’s the best choice for netlabel that release only mp3 tracks; if you share music also/only in other formats (Ogg, FLAC), go ahead because iTunes doens’t support them.
- MusikCube (Windows) [5], on the iTunes-clones bandwagon like every other music player/manager, but it’s faster with big libraries because of the SQLite backend instead of XML-based backend seen in iTunes; I suggest it if you have a slow machine or a big catalogue to manage or both; it supports many audio formats; it has a nice and useful “Auto-Capitalizing” function that can fix for you some tags (es. “ARTIST” to “Artist” with one click); musikCube can retrieve automatically tags from the filename (using a custom mask).
- Amarok (Linux): it supports several audio formats, but only if you download some thirdy-part codecs before, Linux-style; it has a shitty cover support and it doesn’t support the batch tagging, so it will make tedious also tagging just 2-3 albums; use Amarok only if you have anything better to use.
…..and many more, such as: Rhythmbox (Linux), Listen (Linux), Songbird (Windows/Mac/Linux) etc.

In  emergency conditions, you can use also the “View Details” function inside Windows XP, but it works only with mp3s saved in the same folder and on a hard disk (no optical medias).

2.
Use the following tagging scheme for the “Album” tag:  “[release_code] TitoloAlbum” (ex. “[THN118] Thinner Compilation Vol 223″ ), so, sorting all the releases by “Album” tag, your player will sort them alphabetically for netlabel (ex. [APL022], [ES030], [THN087]..) and chronologically for release (es. [THN001], [THN002]…). And last but no least, the listener will get the exact idea of what kind of release he/she’s listening to. If you tag your relases just with Album title, you will create a bunch of albums without anything that link’em each others, and this is not what netlabels stand for. Netlabels collect albums and link’em under the concept of “release”. A release is not just an album, but it’s an album with a release code between other albums with release codes. Do you see the difference?

The users of those players/managers will appreciate very much this approach.

3.
Be precise both with tags and filenames. Tags infos must be an “extended versions” of the songs filenames.
For experience, I can say for sure, that the most effective renaming scheme is the following one:

[releasecode]_tracknumber_artist_-_trackname.mp3

(ex. [THN030]_MrOighto_-_03_-_FatBit.mp3). Be free to use spaces instead of “_” (underscores), but don’t use “(” and “)” instead of “[" and  "]“, because the curved parehteses are commonly used for remixes (ex. “Micheal Balls - Penis (Vagina DeepHouse remix)”).
This scheme is the best one, because make the user free to put all the songs in the same folder without creating a caotic condition made of random songs sorted in random order. So he/she can save with tranquillity all the songs into the same folder (ex. “Music/Thinner”) without spreading them in subfolders (ex. “Music/Thinner/THN001″, “Music/Thinner/THN002″ etc). Cool, uhuh?

Using the following and common scheme:

[releasecode]_artist_-_tracknumber_-_trackname.mp3

we’ll get greatly sorted releases in the case of albums/EPs by the same artist, but shitty sorted releases in the case of compilations, because every OS will sort them for artist (wrong!) instead of tracknumber (right!): you could delete the artistname from the scheme without any problem, but I suggest to keep it there, so users can search for artists names using the every OS built-in search function.
Current OSes don’t search inside tags, so the first filename renaming process is the way to go.

There are nice softwares able to batch-rename your files starting from the tags and a renaming-scheme you set once a time.
I suggest to install and use one of these software, because they really semplify your work.
The ones I suggest you are the following freewares:
- TagScanner (Windows) [6]: it renames mp3 and ogg files in a perfect way, and it has many other functions: a must have!
- Tritag (Mac) [7]: this is not great like TagScanner but it represents the best freeware software of this kind available for Mac OS X; it renames only mp3s.

Happy tagging

Links:
[1] If you want to know the exact number of GBs, look at: “eldino’s Netlabel Music Meter” (http://eldino.wordpress.com/my-netlabel-music-meter/).
[2] Mp3 tags are technically called “ID3 Tags”: http://it.wikipedia.org/wiki/ID3_tag
[3] iTunes: http://www.apple.com/it/itunes/
[4] The “batch tagging” is an useful function that permits you to select all the songs of an album and to digit the artist name, the album title etc just one time and save them to all the files. Fundamental.
[5] musikCube: http://www.musikcube.com/page/main
[6] Tagscanner : http://www.xdlab.ru/en/index.htm
[7] Tritag: http://www.feedface.com/software/tritag.html

[eldino]